
案件情况
货代小帅与工厂自2018 年起一直有合作,近期工厂要出两票货又来找小帅。一票是整柜的冰醋酸,一票是拼箱的焦亚硫酸钠,都是危险品。
小帅和工厂签订的《货运代理费用协议》里约定了两票货的各项起运港费用,除合同规定外的起运港费用由小帅承担。
签完合同后,工厂说自己安排拖车送货到港,小帅自然是无不同意,只等着货物到港后完成后续订舱、报关等流程。
可工厂安排的拖车把货送到港场时,被门卫发现是裸装运输来的,直接给拦在了外面。
因为海事局有明确规定,危险品货物必须装箱加固后,运到指定的危险品仓库存放,再由仓库统一集港,未按规处理的危险品,根本不允许进入港区。工厂的裸装货物不仅进不了港,还面临着无法按时集港装船的问题。
为了不耽误运输,小帅第一时间协调了港区外的危险品仓库,为这批冰醋酸做了装箱加固,并垫付了2995.4元的加固费。
在垫付完加固费后,小帅立刻把费用的细节和具体金额发给了工厂,告知对方这笔费用的来龙去脉,当时工厂那边没有提出异议,货物就这样顺利出运了。
可到了对账阶段,工厂突然翻脸,不承认这笔费用,还以合同约定合同外起运港费用由货代承担为由,拒绝支付这笔加固费。
本着这么多年合作的情分,小帅多次和工厂沟通,甚至愿意双方各承担一部分费用。可工厂依然拒绝付款,还要求小帅按照原合同重新开账单。
在多次催收费用无果的情况下,小帅暂时扣下了提单,想着工厂能理性协商解决费用问题。没想到工厂在直接发来了《通知函》,要求小帅立刻寄送提单,还声称若因扣单造成损失全部由小帅个人承担。
理不直气还挺壮,小帅硬刚到底,继续扣提单,工厂最终妥协支付了款项才拿到提单。
可转头,工厂就把小帅告上了法庭,要求退还合同以外的费用2995.4元、仓储和滞港费损失3580元及目的港收费差额11513.6元,赔偿老外的损失18089元,违约金3330元。
争议焦点
1.加固费是否属于协议中约定的合同以外的起运港费用?
货物的加固行为发生在港区外的危险品仓库,货物未依规包装加固前并未获准进入港场,因此相关费用并非发生于起运港内。
并且由于货代与工厂对起运港的解释存在异议,根据《民法典》当格式条款有两种以上解释的,应当作出不利于提供格式条款一方的解释。合同是工厂提供的格式合同,所以应作出对货代有利的解释。
此外根据《合同法》规定,受托人为处理委托事务垫付的必要费用,委托人应当偿还该费用及其利息。加固费是货代为完成运输委托垫付的必要费用,工厂理应支付。
2.工厂主张货代扣下提单的行为导致了仓储滞港费,是否需要赔偿?
在工厂向货代发函要求寄送提单之前,货代已多次向工厂催收相关应付费用,且在工厂要求寄单当日,货代再次进行了费用催收。当时恰逢假期临近,双方均未能在节前完成各自应履行的义务,直至假期结束后,双方才完成付款、交单的对应履行,现有事实无法认定货代滥用了必要的事务处理时间,货代的扣单行为具备合理依据。
3.工厂主张由于货代的扣货,导致其赔偿了客户的损失,要求货代支付这笔钱以及违约金的诉求是否可以?
对于赔偿客户的损失,工厂未提供任何证据证明其已经实际向国外客户支付了该笔赔偿,诉求缺乏事实依据。对于违约金,因货代不存在违约行为,无需承担违约责任,工厂的违约金诉求亦无法律和事实支撑。
法院判决:货代无需向工厂退还任何费用,也无需赔偿工厂主张的各项损失。
结语
海事局有着明确规定,危险品货物必须先在港区外的指定仓库完成装箱加固,之后方可进入港区集港。加固费本就是危险品运输过程中产生的必要费用,且该费用发生在货物入港的前置关键环节,工厂作为货主,对危险品运输的这一行业特殊要求理应是知晓的。
但工厂自行安排货物运输,却未按海事局规定和行业要求做好货物包装,并且在货代为其垫付了必要的加固费用后又事默不做声,其行为本质上就是打算利用合同条款的模糊性打擦边球,企图无偿占用货代垫付的加固费用,损害货代的合法权益。
而法律设置格式条款不利解释原则,恰恰是为了应对这种情况。该原则的核心目的,就是倒逼格式合同提供方在拟定合同条款时,做到内容明确、无歧义、无漏洞,不能利用自身的缔约优势,拟定模糊不清的条款给自己留有余地。正是这一条款遏制了工厂这类利用格式合同模糊条款谋取不正当利益的行为,维护货代行业的正常经营秩序。
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